,让战事提前爆发。我想过,如果我回不来,朝中会如何震动,边境会如何糜烂,你……会如何。”

    她深吸一口气,压下喉头的哽咽:“可我更想过,如果什么都不做,任由大军压境,烽火燃起。峪口城、平凉镇、还有后面那几十个刚刚缓过气、仓里有了点余粮的村庄……会是什么样子。陛下,我亲眼看过战乱后的土地,十室九空,白骨露于野。我们这十年,一点点攒起来的家底,百姓眼里刚刚亮起来的那点盼头,经不起一场大战,哪怕是一场我们最终能赢的大战。”

    她的声音渐渐激动起来:“萧景琰不是他父亲。我查过,梁地这些年赋税沉重,民怨渐起,萧景琰几次谏言减赋休兵,都被梁王驳回。他陈兵边界,檄文指向新政,更像是一种姿态,一种试探,甚至……一种寻求改变的借口。那块玉佩,是信物,也是我的护身符。它代表的是你,是乞儿国的国格。萧景琰若杀了持此玉佩光明正大前去谈判的国后,那他不仅在道义上彻底破产,与他内心可能存有的仁念相悖,也等于断绝了梁地与中原任何缓和的可能,他承受不起这个后果。”

    她微微挣了一下,李玄抓着她肩膀的手,力道不自觉地松了些许。

    “至于邀他入城……”毛草灵的目光投向殿内燃烧的炭盆,火光明灭映在她眼底,“空口白话,谁都会说。只有让他亲眼看见,亲眼听到,他才会相信,我们所做的,不仅仅是为了稳固皇权,更是实实在在让百姓得了好处。‘民心’二字,书上读来终觉浅。他需要看到峪口城的水渠,看到市集的商旅,看到乡塾里的孩子,听到那些最寻常的抱怨和期望。只有那样,他才会动摇,才会去权衡——是为了一纸檄文、某些人的怂恿去赌国运,还是留下余地,看看另一种可能。”

    她转回视线,重新看着李玄,眼里有光,也有泪意:“陛下,我是在赌。但我赌的不是萧景琰的仁慈,我赌的是这十年,你我,还有无数臣工百姓,在这片土地上实实在在种下的‘因’。我赌的是,人心向善,向安,向好。我赌的是,他看到这些之后,心中那份对百姓、对家国的责任,会压过单纯的军事冒险。”

    殿内陷入一片沉寂。只有炭火偶尔爆出的噼啪声,和两人略显粗重的呼吸声。

    李玄依旧抓着她肩膀,但那股骇人的力道已经消散了。他死死地盯着她,胸膛起伏,眼中的风暴并未平息,却仿佛被投入了什么沉重的东西,搅动得更加混乱复杂。惊怒、后怕、骄傲、心疼、无奈……无数情绪在他眼底冲撞。

    “那你有没有想过我?”他忽然开口,声音低哑得厉害,带着一种毛草灵从未听过的、近乎脆弱的颤抖,“这三天,我是怎么过的?高德全说你去了城外的织造局,当天便回。可等到深夜,不见人影,派去的人回来说,你半路改了道,向北去了。北边……北边是什么地方?你身边只带了四个凤卫!音讯全无,生死不知!”

    他的手指无意识地收紧,又强迫自己松开,最后颓然从她肩上滑落,垂在身侧,紧紧握成了拳,指节咯咯作响。

    “我不敢声张,不能大张旗鼓地找你。我只能坐在这个殿里,看着更漏一点一点滴下去,听着边境一封接一封的军报,想象着无数种可能……每一种,都让我……”他闭上了眼睛,喉结剧烈地滚动了一下,再睁开时,眼底竟泛起一丝可疑的红,“毛草灵,你是我的皇后,是我的妻子!你若有事,我……”

    他说不下去了。那种巨大的、几乎要将他吞噬的后怕,此刻才真真切切地翻涌上来,比之前的震怒更加汹涌,更加难以承受。

    毛草灵愣住了。她看着他眼中那抹猩红,看着他紧绷的下颌线条,看着他紧握的、微微颤抖的拳头。心脏像是被一只无形的手狠狠攥住,酸涩的疼痛瞬间蔓延到四肢百骸。她所有的解释,所有的道理,所有的“不得已”和“必须为”,在他这句颤抖的“你有没有想过我”面前,显得那么苍白,那么……自私。

    是啊,她想过他的反应,想过朝局,想过百姓,却独独没有足够真切地想过,这三天三夜,对他来说,是何等酷刑般的煎熬。

    “玄郎……”她喃喃唤出这个私下里极少使用的亲密称谓,声音哽咽了。泪水毫无预兆地涌了上来,模糊了视线。她再也撑不住,卸下了所有的盔甲和强装出的镇定,像一个终于找到依靠、后知后觉感到害怕的孩子,向前一步,伸出手,小心翼翼地环住了他的腰,将脸埋进他带着龙涎香气息的胸膛。

    “对不起……”滚烫的泪水浸湿了他前襟的衣料,“对不起……我知道错了……我不该瞒着你,不该让你这么担心……我只是,只是看到边境的急报,看到那些可能被战火摧毁的村庄,我就……我就坐不住。我怕来不及,我怕再多犹豫一天,局势就无法挽回……我太急了,也太自负了……对不起……”

    她的眼泪,她颤抖的道歉,她紧紧环抱的力度,像是一把钥匙,猝然打开了李玄心中那道名为“恐惧”的闸门。所有的压抑,所有的怒火,所有强行维持的帝王威仪,在这一刻土崩瓦解。

    他猛地收紧手臂,将她死死地箍进怀里,力
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