江城山新立以来，向外出手只有三次。一次是对崔泰，有裴夏坐镇，就是小打小闹。一次是对纪蒙，虽然地方势强，但只是夜袭，一触即退。唯独这次，是实打实的攻山，而且对手是申连甲麾下的猛将...裴夏心头一紧，脚下灵力微涌，身形已如离弦之箭掠出数十丈，衣袍在风中猎猎作响。他未踏实地，足尖点过三辆辎重车顶，再借一株歪斜老松枝干轻旋半圈，便已立于山道高坡之上——视野豁然开阔。山脚缓坡处，两拨人正呈对峙之势。一方是灵笑剑宗弟子，以吕菖为首，十数人执剑列阵，虽未出鞘，但剑气凝而不散，袖口灵纹隐泛青光，显然是临战之态；另一方则身着灰褐短打、腰束麻绳，手持锄耙镰刀，甚至有赤手空拳者，面黄肌瘦，眼神浑浊却带着一股子被逼至绝境的凶悍。人群中央，一个断臂老者跪在地上，左肩裹着渗血的破布，右臂齐根而断，仅余焦黑皮肉翻卷，像是被某种极烈灵火燎过。他身前横躺着一名少年，胸口塌陷，嘴角溢出紫黑血沫，双目圆睁，瞳孔已散。而就在那少年尸身旁，赵成规单膝跪地，右手按在少年颈侧，左手掌心覆于其天灵，指尖灵光明灭不定，额角青筋暴起，汗珠混着尘土滚落。他发冠歪斜，道袍下摆撕裂，左袖焦黑卷曲，露出的手腕上赫然一道深可见骨的爪痕，皮肉翻卷，边缘泛着诡异的青灰色——那是里界蚀气浸染的征兆。“赵成规！”裴夏厉喝一声，声如裂帛，震得坡下枯叶簌簌而落。赵成规闻声抬首，脸上无悲无喜，唯有一双眼睛烧得通红，瞳仁深处似有幽蓝火苗无声跃动。他嘴唇翕动，声音沙哑如砂纸摩擦：“……师父，他来了。”话音未落，他按在少年天灵的手掌骤然爆开一团惨白灵焰！焰光一闪即逝，少年躯体猛地一颤，喉头“咯”地一声脆响，竟缓缓睁开了眼——可那双眼里没有神采，只有空洞的灰白，眼白布满蛛网状黑丝，唇缝间挤出不成调的嘶鸣：“饿……饿啊……”裴夏瞳孔骤缩。这不是还魂，是蚀傀引渡！他身形再闪，瞬息已至赵成规身侧，左手骈指如剑，疾点少年眉心、人中、膻中三处大穴，指尖灵力如银针贯入，硬生生截断那缕游走于经脉间的灰气。少年身体一僵，喉中嘶鸣戛然而止，眼皮沉重合拢，气息微弱如游丝。“谁干的？”裴夏声音低沉，却压得四周空气嗡嗡震颤。赵成规没答，只缓缓收回手，任由掌心残留的白焰自行熄灭。他低头看着自己那只沾着黑血与灰烬的手，忽然抬起，用拇指用力蹭过食指指腹——那里有一道极细的、几乎不可察的暗金刻痕，形如扭曲的藤蔓，正随着他呼吸微微搏动。“鲁水船司的‘守江营’。”他终于开口，嗓音干涩如裂地，“昨夜戌时，他们押着三百流民进山，在后崖坳设了临时粥棚……可粥里掺了‘腐心散’。”徐赏心此时也赶至坡上，闻言失声：“腐心散？那不是当年苏晏禁用的毒丹？专破开府境以下修士灵府根基，服之三日，灵脉自溃，形同废人！”“不止。”赵成规喉结滚动，目光扫过那群持械流民，“服过粥的，今晨开始抽搐、呕黑血，到巳时，已有十七人当场化为蚀傀……他们……他们想把活人当饵，引山里那些东西出来。”裴夏目光如电，射向那断臂老者。老者浑身抖如筛糠，膝行两步，额头重重磕在冻硬的泥地上：“仙长饶命！小老儿……小老儿一家七口，昨儿领了三碗粥，孙子才六岁，喝了两口就……就咬他娘的脖子！老汉……老汉剁了孙子的手，可他牙还咬着不放啊！老汉只好……只好拿斧子……”他嚎啕大哭，断臂处血涌如泉，却不敢去捂，“守江营的人说，只要交出‘能活过三日的娃’，就给解药！老汉……老汉哪还有活娃啊！”裴夏沉默片刻，忽问：“你手上这道印，什么时候有的？”赵成规垂眸，指尖抚过那道暗金藤蔓：“寅时三刻，我在后崖坳发现第一批蚀傀时，它自己爬上来的。”“不是你主动引的？”“不是。”赵成规摇头，声音平静得令人心悸，“是它……选中了我。”裴夏呼吸一滞。他当然知道这是什么——蚀界“根须”的寄生烙印。此物不属人间炼制，乃里界深处某类古老存在逸散的意志残片，寻常修士触之即疯，唯极少数身负特殊灵根或曾深入里界者，方可能被其“择主”。一旦烙印扎根，宿主将逐渐获得侵蚀、同化、操控蚀傀之能，代价是灵府日夜受蚀气啃噬，最终沦为里界行走的容器。赵成规……竟成了根须寄主？裴夏脑中电光石火：难怪他迟迟未至鲁水船司接应！不是失约，而是被困在了山里！他是在拖住蚀傀，是在护住这群流民，更是在……压制体内那道越来越亮的暗金藤蔓！“所以你毁了粥棚，杀了守江营带队的百夫长？”裴夏盯着赵成规手腕上那道爪痕。“杀了六个。”赵成规淡淡道，“第七个……跑进了山腹旧矿道。”裴夏不再言语，转身走向吕菖。老长老脸色铁青，手中长剑嗡鸣不止：“裴山主，此事不能善了！守江营胆敢在我江城山地界炼制蚀毒、驱役流民，分明是冲着灵笑剑宗来的！郑掌门尚在途中，若教他们先占了山门——”“山门早被占了。”裴夏打断他，目光投向江城山巅。众人顺他视线望去，只见山腰云雾之中，几缕稀薄却异常稳定的黑烟正袅袅升起，形状规整，绝非山火自然所为——那是鲁水船司特有的“九转炉”排气痕迹。炉火需以特制灵炭为薪
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