心口逸出，迅疾如电，射入山下龟息洞窟深处。片刻后，洞窟震动，一道苍老却洪亮的声音响彻群峰：“小砚儿，借你龟息一用！”轰隆——洞窟崩裂，一道庞大到难以想象的阴影破土而出。不是龟，而是一截……龟甲。长三百丈，厚九丈，通体黝黑，甲面沟壑纵横，每一道缝隙里，都流淌着液态金光。甲片中央，一枚硕大无比的“龟息符”缓缓旋转，符文并非笔画，而是由无数细小胶带盘绕而成，正中心，一颗比人头还大的胶粒，静静悬浮，缓缓脉动。那是林砚曾祖父——青冥宗第九代守山灵龟，于三百年前兵解时，将毕生修为与龟息本源，尽数凝于这枚“息甲”之中，只待血脉后人结婴之刻，引动共鸣。息甲升空，金光如瀑，倾泻而下，尽数灌入林砚体内。他左眼金线暴涨，右眼瞳孔深处，竟浮现出息甲的微缩倒影。他抬起手，五指张开，对着傩面人胸前那团蠕动母胶囊，轻轻一握。“收。”没有惊天动地的爆炸。只有一声沉闷的“啵”。仿佛戳破了一个巨大水泡。傩面人胸前的母胶囊猛地一缩，所有蠕动、吮吸、增殖瞬间停滞，表面迅速覆盖上一层晶莹剔透的“胶膜”。胶膜之下，灰白胶质急速结晶、硬化，化作一枚拳头大小、棱角分明的灰白晶体，静静悬浮于他掌心。晶体内部，七只眼球冻结其中，瞳孔放大，凝固着永恒的惊恐。胶核，已收。傩面人呆立当场，青铜傩面彻底碎裂，露出一张干瘪如腊尸的脸，双眼浑浊，嘴唇翕动，却发不出任何声音。他引以为傲的锈蚀胶、蚀魂丝、母胶囊……在真正的龟息本源面前，不过是拙劣的仿品，是赝品，是……被拆封后又胡乱粘回去的假货。林砚踏空而行，白衣飘然，落于山门之前。他俯视着那枚灰白胶核，指尖轻弹。“叮。”一声清越，如玉磬击鸣。胶核应声而碎，化作漫天齑粉，随风而散。粉末之中，七缕微弱金光悄然逸出，盘旋上升，最终融入青冥山七十二峰的灵脉之中——那是被蚀骨胶坛禁锢三十年的七位外门执事残魂，终得解脱。执法殿首座怔怔望着林砚，忽然单膝跪地，额头触地：“宗主……不，元婴真人！请受青冥宗上下，一拜！”七十二峰，万众齐跪。林砚却未受礼。他转身，赤足踏回山巅寒玉台，重新盘坐。左眼金线缓缓消退，右眼清澈依旧。他摊开手掌，掌心之上，一道三寸宽的虹彩胶带静静悬浮，边缘微微卷曲，泛着温润光泽。他凝视良久，忽然笑了。那笑容里没有狂喜，没有傲然，只有一种跋涉万里终见故园的疲惫与释然。他将胶带轻轻缠上自己右手小指，一圈，两圈，三圈……缠得严丝合缝，不留一丝缝隙。然后，他闭上眼。山风拂过，云海翻涌，仿佛一切从未发生。只有那寒玉台上，一滴尚未蒸干的黑血，在阳光下折射出七彩光晕，光晕边缘，细细密密，全是金线。胶带期，开始了。而真正的长生路，恰恰在此刻，才堪堪铺开第一寸。