光启四年,七月初七,金陵。晴空万里,无云遮蔽,色如熔金,炽热炫目。此时的金陵正进入三伏天,正是一年最难熬的日子,全城都在蒸桑拿。金陵地处长江下游,河湖密布、水汽极重,而三伏天本就是一年中最高温的时候,高温叠加高湿,使得金陵人实际体感温度远超实际温度。这会,日头正高,城内秦淮河、玄武湖水面热气蒸腾,水汽混着暑气,更添闷感,城内荷花虽盛,却也被晒得為垂。而这一路上,也都没什么人,大多数人都躲在屋檐、树荫下,摇扇不止。至于为何不在室内?还不是因为这会屋瓦、墙壁都晒得发烫,室内更是如蒸笼。至于没办法要讨生活和办差事的,这会都顶着斗笠,踩在发烫的土道上,汗流浹背。沿道上栽种的绿木更是蝉鸣聒噪不休,更添烦躁。就这样,草木被晒得叶卷枝垂、无精打采;人们,就连路边的狗,这会都热得气都喘不过来。真是天地一大窑,阳炭烹七月。但在寥寥的街道上,却有一群车队从秦淮河边的长干里往清凉山方向驶去。他们就是住在秦淮河边上的大海商们,今日他们得宫里的背嵬相邀,要到清凉山奉宴。只因为那坐断东南之主,吴王殿下,邀请他们这些大海商吃饭。这让所有人都受宠若惊。一些敏锐的,更是嗅到了其中浓重的政治信号。再结合这位吴王一直以来的政治主张,一些大海商们激动地得出一个结论:天下风雨出我辈!这把真要大展宏图了!金陵城热浪蒸腾。林潮坐在马车里,车厢用厚毡包裹严实,四角放着铜盆,盆中冰块正缓缓融化,散出丝丝凉气,饶是如此,他额上仍沁出细汗。他是福建漳州林氏海商第四代家主,今年四十三岁,皮肤黝黑,眼角皱纹如刀刻,那是常年海风吹拂的印记。林家自贞元年间开始跑海,从泉州到占城,再到三佛齐,如今已能远航至大食。本来他也只是福建漳州一个普通的海商,但命运使然,让他在三十二岁去汴州出货的时候遇到了一人。而那人就是现在吴王殿下。九年前,他和泉州的海商陈景亮一并帮赵怀安弄了一份蛤蜊,自此打开了他们和保义军的友谊。而九年后,他和陈景亮都成了富家一方的大海商,而那位光州使君则成了东南之主。作为海商,林潮和陈景亮无疑是非常需要脑子的。他们很清楚,现在的吴藩几乎不用吹灰之力就可攻占他们所在的福建,所以在保义军建设金陵后,他们就和一大批福建地方的海商一并入住了秦淮河畔。毕竟就算再有情分,该有的态度是丝毫不能含糊的。此时,外面的车夫在外禀报:“郎君,快到清凉山了。”林潮掀开帘角望去,清凉山在金陵城西,山势不高,但林木葱茏,是避暑胜地,吴王的避暑行院就建在山腰。这一次来清凉山赴宴的一共有十二辆马车,载着东南各地大海商。扬州海商周、李氏、俞氏、苏州张氏、顾氏、常州孙氏、周氏、明州陈氏、广州何氏、安南裴家、福建除了他林潮,还有泉州的陈景亮。这些人都是与保义军有密切合作的大海商。去年赵怀安平定江东,今年又收杭州、浙东,如今保义军的生意已经遍布三江四海,这些人都从中获得了巨大利润。但饶是如此,当赵怀安邀请城内这么多的海商前来赴宴,肯定是有的放矢,又能是什么呢?肯定是要大力发展海贸!这让林潮如何不激动?他们这些人难道真的能看到上桌的机会吗?马车驶入山道,温度骤降。清凉山果然名不虚传,山风拂面,带着松柏清香。林潮精神一振。避暑行院建在清凉山南坡,依山而筑,飞檐斗拱,气势恢宏。但今日宴席不在府内,而在山腰一处开阔平台。平台三面环松,一面可俯瞰金陵城,正中央搭着竹棚,棚顶覆着苇席,既遮阳又通风。棚内摆着十余张案几,每案旁放着冰盆。林潮等人被引至平台时,赵怀安没让他们多等,便带着幕府诸公入场了。和往常一样,赵怀安依旧未着官服,只穿一件白圆领袍,头戴乌纱幞头,腰束革带,郎朗如日月。赵怀安一进来,全场海商们齐齐起身,高喊:“见过吴王殿下。”赵怀安摆手,笑道:“今日七夕,天又热得厉害,还要劳诸位上山,我倒是有些不好意思。”众海商连忙还礼:“殿下言重了,能得殿下相邀,是我等荣幸。”赵怀安笑了笑,抬了下手,示意众人入席。林潮被安排在左侧第三席,对面是扬州周氏,旁边是安南裴睢。裴睢年约四十,是安南裴家现任家主,裴家在交州经营百年,控制着从安南到广州的海路。此时案上已摆好酒菜,如冰镇三勒浆、水晶绘、荷叶鸡、莲藕羹,皆是消暑佳品。赵怀安先举杯:“第一杯,敬诸位为东南商贸所作贡献。”众人赶忙起身饮尽。赵怀安喝完一杯,又续了一杯,再举杯:“第二杯,敬那些葬身大海的船工、水手。”“没有他们,就没有今日的海贸繁荣。”这话说得诚恳,众海商动容。他们常年跑海,深知海上凶险,一次风暴,可能就船毁人亡。等赵怀安第三杯举起,正色道:“而这第三杯,你们要敬我!”“因为今日我赵怀安邀诸位前来,就是要开启一个大时代!”众海商心中激动,虽然还不清楚吴王说的大计是什么,但肯定是大事,于是纷纷举杯敬赵怀安,唱声不断。赵怀安连喝三杯,面色不改,示意众人坐下。他先让众人吃了点菜,之后就直入正题,问道:“一直以来,我都认为,不调查就没有发言。”“我欲开启一个大航海的时代
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