“孙郎中好眼力。”

    李国助闻言,脸上露出一丝与有荣焉的笑意,

    “颜楚城是我镇重金聘请的一位荷兰工程师主持构筑。”

    “天启二年,奴酋皇太极亲率万余人马犯境,就是在颜楚城下碰得头破血流,铩羽而归,足见其利。”

    “竟有如此高人!”

    孙元化立刻追问,

    “不知这位先生尊姓大名?下官此番可否有幸拜见,请教一二?”

    “他名叫科内利斯·雷耶斯。”

    李国助道,

    “如今他在永乐大帝湾北岸的海马城兼任武学教授,专司讲授军事工程与火器操典。”

    “科内利斯·雷耶斯先生……”

    孙元化闻言,郑重拱手道,

    “某必当拜访!此等工程学与兵法皆通的大家,岂能失之交臂。”

    他稍作停顿,转而问道,

    “说来,下官自进城以来,见这城内民居与中原屋舍迥然不同,莫非也是西式房屋?”

    李国助含笑答道:“孙郎中观察入微。此乃欧罗巴常见的木桁架建筑。”

    孙元化若有所思,追问道:

    “以铳护城,以城护铳,这城防工事采用西法,自是理所应当。”

    “但为何连这寻常百姓的居所,也要尽用西法建造?”

    “莫非我中华营造法式,就当真不如西洋营造法式?”

    “孙郎中此言差矣。”

    李国助连连摆手,正色道,

    “绝非孰优孰劣之论。实是因地制宜,各取所需罢了。”

    “永明镇以商贸为本,多数人都是以工商为业。”

    “因此,我们需要让尽可能多的人聚居在有棱堡庇护的城镇之内。”

    “这木桁架建筑,最大的好处便是建造成本低廉,施工快捷。”

    “寻常砖石房屋,光是砌墙就要耗费大量工时;而木桁架先立木制骨架,再填充墙体,进度快上数倍。”

    “更妙的是,它能轻松建起三层甚至四层高楼。”

    “同样一块地皮,若建中式院落,最多容纳十户人家;但建成这等三层木桁架楼房,却能住下三十户不止。”

    “城内空间有限,要想让更多工匠、工人及其家眷住在城里,就非得这般向天借地不可。”

    他语气诚恳地补充道,

    “若论居住的舒适雅致,自然是中式院落更胜一筹。”

    “但眼下我永明镇要的是在最短时间内,以最少的花费,安置最多的人口。”

    “而在这方面,木桁架建筑更符合我们的需求。”

    “原来如此!李总兵这番解释,让下官茅塞顿开。”

    孙元化听得连连点头,感慨道,

    “建城筑屋,竟有这许多讲究,不仅要考虑防御之需,更要权衡人口、工期、财力诸般因素。”

    “永明镇诸事皆从实务出发,难怪能有今日之气象。

    待这番关于城防的议论稍歇,翰林院编修杨景辰方才开口,语气中带着文士特有的审慎与关切:

    “颜总兵,昨日闲暇,杨某曾参观颜楚城内学塾,见塾中授业,多为农学、医学、数学、气象、历算等,甚而公开传习各类匠作技艺……”

    “永明镇既为大明治下边镇,教化乃人心根本,何以独独轻慢了儒学正途?”

    李国助闻此,坦然看向杨景辰,言辞恳切而从容:

    “杨大人,永明镇地处极边,人烟稀少,创立根基在于商贸拓殖。”

    “欲在此地立足图强,首重实用,故而蒙学之后,便需授人以在此地安身立命、建设家园的本事。”

    “精进农技以足食,通晓工巧以利器,明算数以通商贾,知天文历法以察四时、利航海事。”

    “此非轻慢圣贤之道,实乃生存发展所迫。”

    他语气微缓,继续道,

    “至于儒学教化,永明镇并未全然偏废。”

    “蒙童启蒙,仍以《三字经》、《千字文》等奠基;”

    “若有学子心向此道,进入高等学堂后,亦设有专门课程供其深研。”

    “只是不强求人人必学,各依其志趣禀赋而有所侧重罢了。”

    “边镇艰难,百事待兴,务实方能存续,望大人体察。”

    杨景辰听罢,沉吟片刻。

    他虽觉此论与正统教化之道颇有出入,但观永明镇之气象,察其处境之特殊,亦知此乃不得已而为之的变通之法,最终微微颔首:

    “非常之地,行非常之策,李总兵,确是用心良苦。”

    最后,太医院医士吴有性问道:

    “颜总兵,听闻此次朝鲜之战,你们救下了六万辽东饥民,这般多的百姓,永明镇是如何安置的?”

    “吴医士有心了。”

    颜思齐答道,

    “这些百姓,我们主要安置在了北琴海以南、双城卫周边的广
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