北京连着下了七八日的雨,紫禁城的宫墙都被淋得发了潮,乾清宫暖阁里又湿又热。尽管四角都摆了冰盆,那股子湿热的劲儿还是挥之不去。朱厚照歪在靠窗的软榻上,身上只穿了一件石青色湖绸道袍,袖口挽了两道。刘全忠在一旁打着扇子,扇出的风都是温热的。

    他这几日胃口欠佳,御膳房变着花样进上的膳食,不过略动几筷子就撤了。倒是那酸梅汤,一碗接一晚地用,甜白釉的碗底映着青花缠枝莲,隐隐透出些凉意。

    桌上摊着江南递来的夏粮奏销册,朱红的“足额解京”四个字,是他亲笔批的。墨迹已干,色泽沉稳,看着便觉踏实。他指尖在册页上慢慢划过,心里竟生出一丝难得的熨帖。

    他抬手摸了摸鬓角。前几日刘全忠梳头时说:“主子爷这鬓角,添了几星白发。”他当时没吭声,心里却明白——来到这世界六七年了,身体是正德皇帝的,可操心的事比原来那个正德多了十倍不止。

    整顿京营、河南、浙江丈田、改革京师武学、设立军学处、军机房、总理财赋度支衙门、皇商局,如今又借着江南奏销案清了士绅积欠,起码自己在任上这江南赋税能够保证足额解京,太仓银库的存银会有结余,九边军饷能够及时发放,基本上没有拖欠俸禄的情况,自己后知后觉间发现为什么如今反对自己的人少了许多,很简单,你按时发工资,谁还给你闹啊。他指尖无意识地摩挲着册页边角,心里暗忖:这几年他总算是守得稳稳的。

    正翻着册子,旁边侍立的司礼监文书太监张大顺,轻手轻脚地掀了帘子进来,手里捧着个黑漆面铜锁扣的密匣,脸色比外头的阴雨天还沉,躬身道:“主子爷,王钦六百里加急递来的密揭,专差说干系海疆命脉,不敢经旁人的手,一路换了八匹马,昼夜不停赶进京的。”

    朱厚照抬了抬眼,指尖在奏销册的朱批上顿了顿,随口道:“又是江南士绅隐匿田亩的事?还是沿海又有倭寇犯边?” 他心里并没太当回事,现在还能有什么事?南京还有张永看着呢,就是闹,也不过是些士绅耍小聪明藏田亩,或是倭寇小股劫掠,自有南京六部他们处置,断闹不出什么大乱子。

    张大顺摇了摇头,把密匣双手奉上:“回主子爷,都不是。专差说,王钦顺着台州卫走私的案子往下深查,竟挖出了天大的窟窿,不敢写在塘报里,只敢用密揭直呈御前。”

    朱厚照闻言,坐直了身子,接过密匣。那匣子上北镇抚司的火漆封得严严实实,边角被快马颠得磨掉了漆,显是一路没敢歇脚。他拿腰间挂的御用钥匙开了铜锁,抽出里面的密揭,刚看了头两行,脸上的松弛便收得干干净净,捏着纸页的手指一点点收紧,指节捏得发白,连手背上的青筋都绷了起来。

    他只觉得一股寒气从脚底直窜上来,方才心里那点太平盛世的自得,瞬间被砸得粉碎。他盯着 “浙江沿海十一卫十三所,无一处不涉走私,无一人不分利” 一行字,脑子里嗡的一声 —— 他这几年花的功夫,耗了多少银子,在浙江造战船、练水师,为的就是把海疆守成铁桶一般,不让倭寇再踏进来一步,可到头来,他亲手恢复起来的海防,竟成了走私的幌子?

    这王钦的密揭,竟不是寻常的贪腐禀报,桩桩件件都戳在了朝廷海疆制度的根子上。他顺着台州卫百户通倭的案子往下挖,竟把沿海卫所这套 “以朝廷之制,谋一己之私” 的门路,查了个底朝天,连带着抄录了军户走私的账册、口供、往来契书,写得明明白白:

    其一,以巡海之名,行走私之实。沿海卫所的核心职责,本是出海巡哨、缉拿私船、抵御倭寇,可这些军官军户,竟把这法定权责,变成了走私的护身符。每半月一次的出海巡哨,成了固定的走私航程 —— 官军驾着朝廷造的福船、广船,拆了炮位改了货舱,满载着丝绸、瓷器、铁器出洋,到舟山外海与海商、番舶交易,返程时再把胡椒、苏木、白银藏进船舱,回港便上报 “巡海无寇,海疆宁靖”,连巡检司、府县衙门都不敢盘查官军的巡哨船。从正德十五年至今,浙江卫所借着巡哨的名义,累计走私出海四百余趟,一趟往返三月,单船就能赚白银一万余两,上至指挥使,下至随船军户,按职级分利,人人有份。

    其二,王钦查实,台州卫世袭千户林茂,一门三房,分属浙江临山卫、台州卫、福建永宁卫三处卫所,借着军户家族跨地域的卫所网络,构建了一条从杭州到漳州的走私链条。林家的军船往来浙闽,打着 “军驿调运、军务往来” 的旗号,沿途关津巡检一概不敢拦阻,走私货物借着军驿的免检特权,畅通无阻。更有甚者,卫所里的军器、火药、弓弦,竟借着 “卫所调拨” 的名义,从浙江运到福建,再转手卖给海商、倭寇,一趟就能赚数千两银子。

    其三,密揭里写得触目惊心:所谓 “倭寇犯边”,十桩里倒有七桩,是卫所官军与海商合伙做的戏。海商的船要出海,先给卫所送足 “买路钱”,官军便提前把巡查路线、时间递过去,甚至开着战船在旁 “护航”;遇上朝廷严打,便让海商的船伪装成倭寇,上岸劫掠一番,官军再 “出兵驱寇”,
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