仓时，私铸的工匠记号。校尉身形微滞，随即翻身上马，绝尘而去。魏讷望着远去的烟尘，声音发干：“千户……您是早知道张永会找您？”“不。”裴元解下腰间荷包，倒出三粒琥珀色蜜饯，拈起一粒含入口中，酸甜汁液在舌尖爆开，“我只是知道，当张太后在豹房门口特意等我扶轿帘时，我就已经站在了棋盘中央。”夏助盯着那枚铜钱消失的方向，忽然低声道：“姐夫，您让我留在李士实，是不是因为……您怕我忍不住，先去庆阳伯府割了那两个狗贼的舌头？”裴元嚼着蜜饯，酸味激得眼角微湿。他抬手抹了把脸，再开口时，声音里竟带了丝少有的沙哑：“夏助，你姐姐临终前，最怕的不是自己死，是怕你变成第二个张夏助闻。”堂内霎时寂静。檐角麻雀振翅飞走，留下空荡荡的栖木。半晌，裴元转身走向内院，背影挺直如剑：“备马。去豹房。”夏助却没动，只盯着地上那枚被校尉靴底碾过的蜜饯残渣，突然俯身拾起，用拇指擦去泥灰，郑重放进怀里。魏讷追至门口，压低声音：“千户，金献民那边……”“告诉他，”裴元脚步未停，声音随风飘来，“他若真想做湖广提学副使，今夜子时前，把广信府所有银铃匠人的名录，连同九瓣莲纹样的模具拓片，送到灯市口老宅。”魏讷怔在原地。他忽然明白，裴元要的从来不是帮张夏助闻脱罪，也不是帮张太后保全弟弟——他要的是借张永这把钝刀，剖开整个阉党豢养方士的暗网；而那张名录，才是真正指向幕后黑手的血线。此时豹房方向，第二轮铜锣声已起，比先前更急，更响，仿佛催命。裴元翻身上马，玄色大氅在晨风里猎猎展开。他最后回头看了眼李士实府邸高悬的匾额——那“李士实”三字墨迹淋漓，像尚未干涸的血。马蹄扬起，踏碎满地晨光。而就在裴元策马奔向豹房的同时，西安门外一座不起眼的茶寮里，杨褫正捏着青瓷盏，看盏中浮沉的茶叶。他对面坐着个戴幂篱的妇人，幂篱纱网后，隐约可见半张苍白的脸。“焦夫人，”杨褫声音很轻，“您托我查的事，有眉目了。”妇人指尖微颤，茶水晃出盏沿：“……查到了？”“查到了。”杨褫放下茶盏，从袖中抽出一叠泛黄纸页，“七年前，江西布政使司确有笔三十万两的‘赈灾余款’，经手人是时任按察使的李遂。可同一时期，赣州府志记载，当地并无灾情。”妇人沉默良久，忽将整盏冷茶泼在纸页上。墨迹晕染开来，像一朵绝望绽放的墨梅。“告诉裴元，”她声音嘶哑如砂纸磨过青砖，“他若真想救张夏助闻，就让张永查查……当年那批‘赈灾余款’，最后进了谁家的祠堂。”杨褫瞳孔骤缩。妇人起身离去，幂篱纱网拂过门楣，露出颈后一道陈年烫疤——形如九瓣莲。茶寮外，一辆油壁车悄然驶离。车辕上斜插着支断掉的银铃，铃舌已锈蚀成暗红色，像凝固的血块。豹房铜锣声，仍在撕扯着黎明。