深夜。一支车队在京城北方的官道上缓缓行驶。车队不大,七八辆马车,车上堆着麻袋和木箱,看着像是寻常的商队,走了很远的路。赶车的人没有一个说话的,连马匹都像是被勒住了嘴,一声不吭。只有车轮碾过官道的声响,在寂静的夜色里格外清晰。当先一辆车上坐着一个魁梧的车夫。车夫身形大得吓人,坐在车辕上像一座小山,他手里的鞭子随意搭在膝上,也不甩,马匹却自己走着,走得稳稳当当。只因这车夫的存在,马车便需两匹马才拖得动。车队绕过昌平县城,往西折进一条岔道。岔道越走越窄,两边的树木却越来越密。松柏参天,遮住了月光,把路压得幽暗逼仄。不知走了多久,树木忽然向两边退去,眼前豁然开朗。月光下,一道巍峨的石牌坊横在路尽头。五间六柱十一楼,汉白玉雕成,高达三丈。柱础上雕着龙纹,额枋上刻着祥云,月光照在上面,泛着冷白的光。牌坊后面是一条漫长的神道,两侧立着狮子、獬豸、骆驼、大象、麒麟、马,各两对,或立或蹲。再往后是武臣、文臣、勋臣各四尊,手持笏板,面容肃穆。神道的尽头,是一座碑亭。碑亭后面,便是宁朝皇陵。车队在牌坊前停下。魁梧车夫回头对车里的人低声道:“干爹,到了。”车里的人缓缓说道:“再等等,现在还不能进。”魁梧车夫嗯了一声:“要等到未时?”车里的人随口道:“不必那么久。”UxKt魁梧车夫用粗壮的手指挠了挠鬓角,没了盔甲的山牛不再肃穆威严,反倒显得有些憨厚:“齐家会照计划行事么?”车里的内相对山牛的问题不厌其烦:“你可知,三法司为何能掣肘陛下与我司礼监这么多年?”山牛想了想:“因为刑部、大理寺、都察院皆在齐家手中。”内相靠在车壁上,轻轻掀开窗帘往皇陵的神道上看去,一眼望不到头:“如今陛下借陈迹这柄刀子撕开三法司,才能把陈礼尊放在左都御史的位置上,往后的三法司,便不是齐家的三法司了。山牛疑惑:“可齐陈两家向来一心,唇亡齿寒。”内相哂笑道:“连父子都不能一心,齐陈两家又怎能一心?”山牛恍然:“所以齐家把陈迹拖入局,使陈礼尊因亲避嫌,这是齐家最后一次掌握一言堂的机会?哪怕齐家猜测您要借他们的手除掉吴秀,也不会错失这次立威的机会......可为何是吴秀?”内相笑了笑:“因为他是司礼监的堂印啊,谁是掌印,谁便代表阉党。扳倒阉党乃是天下文人夙愿,虽然曾经欺负过他们的掌印太监是徐文和,但现在能扳倒另一个掌印太监,也足够他们雀跃一下了。”山牛挠了挠头:“扳倒咱们就这么重要?”内相耐心道:“你可知开国武勋注定被文官取代打压?"山牛思索片刻:“因为脑子没文人聪明。”内相笑着解释道:“因为建功立业的机会太少,而科举却每三年一次,武勋的官职得拿命换,文官却生生不息。牛儿啊,权从何来?权从人来。你有独当一面的门生故吏为你镇守冀州,冀州才是你的,别人在冀州施展不了的政令,你能施展,这便是你的权力。山牛哦了一声:“懂了,可这与扳倒咱们阉党有何关系。”内相笑了笑:“天下有真才学的学生就那么多,大家也是要抢的。声望与权势越多,门下学生便越多,齐家一旦扳倒阉党,总会有血还没凉的寒门学子投入门下,齐家子是骨,寒门子是血,只要血还在流动,齐家一时半会儿就还倒不了。”山牛下车,对车后面招了招手。车队后面,金猪取下一袋水囊,一路小跑着送来,山牛接过水囊,自己抿了一口,仔细咂摸着水里的味道。金猪看着山牛不乐意道:“我拿的水也能有毒?”山牛瞥他一眼:“滚蛋。”说罢,山牛将水囊递进车里:“干爹喝口水吧。”内相出神的望着皇陵深处:“不喝了,不渴。”金猪迟疑许久,小心翼翼问道:“大人,这次陈迹和西风能不能活?”内相坐在车里淡然道:“不知道,生火做饭去吧,还得在山下再等几个时辰。”金猪诶了一声,转头去了。山牛在马车旁边低声道:“他们万一看出这是您的手笔怎么办?“内相放下车帘: “牛儿啊,这世上每个人都是半个瞎子,只能看到自己想看的世界。他们有整整一晚上时间盘算,然后发现他们只要往前走,就能得到他们想要的。自然,我也会得到我想要的。山牛迟疑:“可今日这结果,未必是陛下想要的。”内相在车里缓缓闭上眼睛:“为朝廷鞠躬尽瘁数十载,就这么点心愿,陛下该是能体恤的。材寅时三刻,刑部大堂空旷无人,一片漆黑。齐忠坐在“明镜高悬”的匾额下闭目养神,堂外的齐家死士往里看来,月光只照到阶前,而齐忠的身子尽数沉没在黑暗中。黑暗里只传来齐忠手指敲击公案的声响,在刑部大堂里回响。一名齐家死士匆匆走进刑部,跨过门槛单膝跪在堂下,他抬头看向黑暗中的齐忠:“大人,老御史已抬棺到午门前,正要敲响登间鼓。话音刚落,刑部大堂外传来沉重的鼓声。齐忠睁开双眼:“再探。”片刻后,又有一名死士走进刑部大堂:“大人,御史们都到午门前了。”“再探。”“午门开了!”“再探。”“陛下传口谕,司礼监堂印太监吴秀来刑部大堂受审。齐忠在黑暗中凝声道:“说仔细。”来禀报的齐家死士回忆道:“老御史敲响登间鼓后,值守的解烦卫千户长绣不敢擅专,命人禀报仁寿宫。半炷香
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