弹指掸了掸请柬,李惟俭转头冲着红玉道:“红玉,你走一趟梨香院,替我回话儿,就说明日申时我准到。”

    “哎。”红玉应了声,扭身娉婷而去。

    李惟俭见晴雯依旧板着小脸,就笑道:“红玉能说会道,以后这般迎来送往的,都交与她便是了。”

    “哦。”晴雯闷声应了,小脸上好似写着‘不快’二字。

    李惟俭抬手点了下晴雯眉心,转头进到暖阁里,须臾捧着早间李纨送的锦匣出来,径直交到晴雯手中。

    “四爷?”

    李惟俭负手而立,说道:“我知你眼里不容沙子,是以我房里日后就由你来管账。”

    晴雯略略讶异,旋即脸上冰释般露出笑意:“嗯,四爷放心,我定然管好。”

    各房丫鬟,非得主子信重决不能让其管账,就有如老太太身边儿的大丫鬟鸳鸯。老太太信重,出入也极体面,家中的哥儿、姐儿见了都要叫一声鸳鸯姐姐的。

    四爷将管账的事儿交在她手上,岂不正好说明四爷更看重她?那红玉能说会道又如何,只怕四爷早就瞧出来红玉是个奸的。

    晴雯心中先是得意,随即想起先前儿赖大娘所说,于是笑容敛去,一时间有些踌躇。宝二爷房里自然好,可俭四爷房里好似也不错……

    李惟俭处置了身边儿的人事安排,哪里还去关心晴雯想什么?他刻下一门心思想着发财大计。这会子他已端坐书房桌案之后,寻了硬纸笺,削着铅笔思忖着下一步如何行事。

    晴雯将匣子放好,袅娜行来,接过铅笔刀道:“四爷,我来吧。”

    “嗯。”

    李惟俭应了一声,出神思忖起来。

    工业革命爆发在英伦,而同在西欧的法、意、西、葡、荷却并未催生工业革命,何也?

    一个是大航海开拓了广阔的殖民地,导致英伦三岛严重缺人,缺人导致用工成本高昂,于是工厂主不得不选择用机械替代人工。

    而英伦先天条件极佳,遍地都是便于开采的浅层煤矿,足可以忍受前期蒸汽机的高昂抛费。

    反过来再看这片土地,人力成本极低,便是有人开发出了纽可门蒸汽机,算算成本,还抵不上多雇些人划算,于是自然便没了工业革命的土壤。

    是以李惟俭若要推动蒸汽机乃至工业革命,他的对手不是英伦,更不是整个西欧,而是大顺境内近两亿的廉价人口。除非他开发的蒸汽机一开始就比人工便宜,否则断无推行的可能。

    此为后话,眼前自然要着眼于第一桶金。据说四川境内的盐矿此时就打了上千米深,这凿井的技术自不用提,难的是如何封住浅层地下水,让开凿的水井取用深层地下水。

    他暗自思忖,莫非要提前将水泥开发出来不成?

    “公子,削好了。”

    李惟俭接过铅笔,落笔纸笺之上,列出推动工业革命所需的前置技术。无缝管、压力容器、气压仪、铆接、镗床、螺纹、阀门、轴承、滚珠……

    看着一项项前置技术,李惟俭好一阵头大。

    忽而,一盏酽茶递到手边。他抬头,就见晴雯悄然侍立在身旁。眉头渐渐舒展,所谓万事开头难,技术上的事儿一点儿一点儿解决就是了,只要有生之年在这片土地普及了蒸汽机,就算不虚此生。

    他忽而想起先前说了要教晴雯个法子认字,便随手将纸笺推在一旁,另取了一张,提笔写下了二十六个字母。亏得此时京师方言极为贴近后世的普通话,不然这法子还没法儿施展。

    “去,叫琇莹也来,我教你们个法子认字。”

    晴雯正瞧着鬼画符纳罕,闻言顿时一喜:“真的?”

    “我何时骗过你?”

    晴雯嬉笑一声,欢快地跑了出去,须臾便拉扯着一脸懵然的琇莹进了书房。

    两个丫鬟一左一右围在李惟俭身旁,他便点着字母道:“这是拼音,用来给文字注音。学会了拼音,再给文字注上音,来日遇到生字就能读了。今日先教你们元音,来跟我读……”

    李惟俭领着认读了几遍,晴雯极为认真,倒是琇莹恹恹的,显得并不用心。他也不甚在意,学与不学全在个人。

    转过天来,李惟俭用过了早饭这才与吴海平骑着马去到石板胡同。

    递过拜帖,与门子交代了如今所居何处,旋即施施然自行回返。那吴海平却领了差事,也不知从何处购得了皮尺,自行去城内兜转测量水井。

    来回不过一个时辰,李惟俭便回返贾府。方才到得宁荣街口,便见迎面行来一辆马车,左右各有小厮伴行。车厢挑开窗帘,一人正朝外观望。

    瞥见李惟俭,那人当即喝道:“李兄弟!李兄弟!我,薛蟠啊!”

    李惟俭早前已然瞥见了薛蟠,他实在不想与这呆霸王牵扯过深,是以一直装作不曾瞧见。如今被叫住,自然不好再装下去。

    他勒马看将过去,忽而面上恍然,拱手道:“原来是文龙兄!”

    薛蟠叫嚷了一声‘停车’,不待马车停
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