作监下辖印钞部,开始着手铸币。

    今日,是第一批样币铸造,他自然要来看一看。

    印钞部去岁就被划归到将作监,不过地点却没变,在外西城的角落,毗邻五丈河,位置僻静,守备森严。

    想入印钞部,需过三道禁卫盘查,一道比一道严格。

    余伯庄早早在门外候着,见到韩桢,立刻迎上去。

    “臣见过陛下。”

    “余卿不必多礼。”

    韩桢翻身下马,将马缰绳丢给一旁的侍卫。

    余伯庄伸手示意:“一切准备妥当,陛下里边请。”

    原先印钞部只负责印制青钱,如今又新增了一个部门,用于铸币。

    在余伯庄的带领下,韩桢又穿过两道禁卫,这才来到一个院落。

    刚进门,他的目光就被一台巨大的机器吸引。

    高约一丈有余,东西南三面各有一个巨大的铸锤,按照铸锤的大小,一次能冲压百来枚。

    效率不算快,但也不慢。

    毕竟动力源自五丈河的水力,只要五丈河水还在流淌,就能够日夜不停的铸造。

    在此之前,赵宋使用的乃是母钱翻铸法。

    顾名思义,就是匠人先用一块铜板,手工雕刻成母钱,然后利用母钱为模板,在沙范上印出正反面,最后批量浇注。

    前人并非没有想过冲压铸币法,只是因为材料问题而放弃了。

    铜钱太硬了,而以前的冶铁技术,也不足以支撑制造出能够冲压铜钱的锻锤。

    如今则不同,冶铁技术得到飞速发展,况且银币比铜币要柔软的多,所以才能冲压铸造。

    这台铸币机的工作原理是依靠水力冲压,通过杠杆原理和多个齿轮,带动铸币锤。

    以后世的眼光来看,自然是无比简陋,但这已经是仅次于水运仪象台的尖端科技成果。

    其中材料还用到了产自东南亚的橡胶,以及从石油中提炼出的润滑油。

    可以说,算上这些新型材料,水运仪象台也比不上铸币机。

    袁工匠并未让自己失望,泰山深处的军工所,有了内帑充沛的钱财支持,外加宽松的科研环境,这两年整出不少好东西。

    可惜在汽油的提炼上,暂时进度不大。

    主要是提炼汽油太危险了,高温高压下极易爆炸,光是今年就炸了五次,好在没有人员伤亡,算是不幸中的万幸。

    “陛下请看,这是银币毛料。”

    一名匠人端着托盘走来,余伯庄从托盘上拿起一枚递过去。

    接过后,韩桢仔细翻看了一遍。

    厚度只有一毫米,与民国时期的银元差不多,两面光洁,在阳光下反射出炫目的光彩。

    纯银颜色灰暗,显然不会有这样的光泽和硬度,而是添加了铜、铅、锡、锌的合金。

    其中配比,经将作监大匠们反复试验,才定下的。

    在手中掂了掂,比银元分量轻一些。

    余伯庄在一旁介绍道:“高炉烧制完毕后,趁还未冷却之际,用滚轮反复碾轧校直,最终压成厚薄一致的大块银片,然后送往水力锻锤处,切成大小相同的毛料。”

    把玩着手中的毛料,韩桢问道:“一日可产多少枚?”

    余伯庄答道:“银锭充足,可日产千枚。”

    这个产量已经很高了,虽然有水力锻锤,可切割银币还是有些困难。

    “不错。”

    韩桢嘴角含笑。

    余伯庄瞥了眼日晷,问道:“陛下,吉时已到,可否开始铸币?”

    韩桢点点头:“开始罢。”

    陛下发话了,余伯庄大手一挥。

    银币毛料没有立即被送上铸币机,而是放进不远处的高炉里。

    韩桢好奇道:“这是何意?”

    余伯庄讲解道:“回禀陛下,银币中添加了其他金器,硬度比之以往更甚,而铸币机的锻锤力道终究是差了些,所以铸币前需回火,使其软化一些,如此铸造之后的银币花纹才会更加清晰美观。”

    闻言,韩桢面露恍然。

    啧!

    水力锻锤虽然无污染无消耗,可缺点也很明显,那就是动力终究有限,比人力高不少,可跟蒸汽液压完全没法比。

    回火的时间不长,等到匠人用大铁钳将托盘夹出来时,毛料变得通体火红。

    用小钳一枚枚将毛料摆放在铸币机的凹槽上,待到将凹槽放满,匠人挥挥手喊道:“开闸!”

    下一刻,高高吊起的铸锤在水力牵引下,重重砸下。

    轰!

    不多时,铸锤又缓缓升起。

    铸币并未结束,匠人把压制好的银币放进水桶里降温,随后送往对面的房间里,进行下一步打磨抛光程序。

    约莫一刻钟后,匠人捧着托盘回来了。

    托盘上静静躺着十枚银币,韩桢拿起一枚,正面阳刻着硕大的两贯二字,正上方还有一行小字,
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