戚英走到城东门口。门口外有不少拉客的马车。戚英在马车堆里叫车。

    那些车夫一听戚英说是去会稽山,都摆手不去。他们都说今年山匪猖獗,去那里会丢掉性命。

    戚英见没有一个车夫敢去,无奈摆头。

    他转身正要离开,背后一个车夫叫道“客官真想去会稽山,明天早晨来这里等花胡子货郎吧,现在只有他敢去。”

    戚英听到背后车夫说,有一花胡子货郎敢去会稽山。他喜出望外,回头又去问。

    那车夫说,花胡子货郎会一大早拉车进城卖山货,卖完山货又会在城里购买一些生活用品盐茶铁锅等,拉到城外卖给山里人。

    车夫还说只有这位货郎,敢去会稽山卖货。

    戚英听后很好奇,决定见见这货郎。

    为了节省银两,他当晚睡在一家驿站门外的大梁上。

    正值春夏之交,晚上的天气还是很寒冷的。

    戚英冻醒后,坐着等待天亮。

    天空泛起了鱼肚白,守卒打开了城门。

    戚英跳下屋梁,等待在城门口。

    城门外不见一辆马车。那些车夫们都还没有出工。

    不多久,一辆马车滴滴答答的从城门外驶来了。马匹是棕色的。

    马车到达了城门。戚英见那车夫胡子花白,酱黑的脸布满了岁月的沧桑,戴着一顶破旧的草帽。

    戚英拦住那车夫道“老人家好,你是卖山货的货郎吗?”

    车夫看了看戚英,道“你是外地人吧,我就是卖山货的货郎,你要买啥?”

    戚英道“可否拉我去趟会稽山?”

    货郎摘了帽子,露出花白的头发。他仔细瞧了瞧戚英,好奇问道“那地方有山匪,你去那里干嘛?”

    戚英回答道“我过去有点事,带我去吧,银子一定不会少你!”

    货郎道“你等我一个时辰,我把山货卖完,就出来。”

    货郎拉着车子进城。车子上堆满木炭和药材。

    戚英在城门外等了货郎一个时辰。货郎出来了,他在车子上扎起了羊脂雨棚。

    货郎见戚英还等在城门口,对戚英道“你还真等了一个时辰,看来你真要去冒险了。”

    戚英道“麻烦你了,载我出发吧。”

    他坐进了马车里。货郎甩起马鞭,驶往会稽山。

    半路戚英想从货郎嘴里套出山匪的内情。

    他故意吟诗拉起话题,避免开门见山的问话引起货郎的戒备。

    他慢慢哼唱道“凌波不过横塘路,又目送,芳尘去,锦色华年谁与度,一川烟草,满城风絮,梅子黄时雨。”

    货郎也耐不住沉闷,插话道“客官!你怎么吟起诗来了?”

    戚英躺在车里懒洋洋道“老人家,一路无聊。我不吟诗也行,聊聊当地的地理风俗吧。”

    聊起当地的地理风俗,货郎那是讲得滔滔不绝。

    他讲到了浙江地理。他说杭州去台州,只有一条马路,这条马路还要经过一座大山,那就是会稽山。这高高低低的折腾,少则也要走半个月到达台州。

    “难道没有其他的小路可抄近道么?”戚英问。

    货郎道“这浙东地区不是山就是水的,哪有什么路走呀!会稽山的山路,也是经历了几个朝代的开砸才能通马车的。”

    货郎又讲到了地方特产,节庆庙会,山货,药材,林兽。

    聊着聊着,戚英话峰一偏,问道“老人家,好好的会稽山怎么会有山匪呢?”

    货郎回答道“哎,客官你不知道哇,这股山匪盘居多年了,平日不拦截平民,只索取富商的买路钱。最近却把山路拦截住了,官民都不得通行。”

    “为啥不让通行呢?”戚英问。

    货郎回答道“山寨里面复杂,你现在回头还来得及,去了不仅被拦,弄不好丢性命。”

    戚英道“山匪那么凶,老人家为啥你上会稽山没事呢?”

    货郎笑道“我是做买卖的。山匪需要盐铁,城里需要山货,我在中间买卖,山匪自然不会杀我。”

    戚英听到货郎和山匪相处得很熟,便道“老人家能向山匪求个情么?让我上山呆几日,我就是一游侠,爱行走江湖。说不定我能说服山寨寨主,让他放开山路。”

    货郎道“这个我可以帮忙问下。他们答不答应,那我就不知道了。”

    戚英听后欢喜道“好,多谢老人家。”

    货郎又道“客官身上的那把枪,叫神威烈水枪吧,如果要上山走动,万不可带上那把枪上山。”

    戚英听完感到很奇怪,这平凡的货郎,怎么就认得出自己的家传宝枪?登州老家人都很少有人识得此枪。

    他吃惊问道“老人家,你怎么识得此枪的呢?”

    货郎哑了一会,回答道“我拉货这么多年,天南地北的人都见过,道听途说过此枪的模样。”

    “哦!”戚英没再多疑,道“没事,
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