黄得功带着众人,仔细观察着城根的苦战,在火光中,官军一面继续挖城,一面用镢头将燃烧的木柴和棉絮推向远处,不时有人倒下去,又不时有人补位,接替死伤的官军。

    一名在东城外负责指挥的将领跑了过来,黄得功问道:“还得手么?”

    该将领拱手道:“各个洞都已挖进去二三尺深,只是将士们死伤很重。”

    “好!李信狗贼,看你今次往哪里逃,咱家非亲手阉了你不可!”

    张太监终于憋不住了,他认为李信逃无可逃,不再惧怕,大叫了声好,又对那员将领道:“一个人不准退回,要死也死在城根处,有擅自退回者,立即斩首!”

    黄得功根本就不理张太监,打量了城头片刻,便道:“传令,停止打炮!”

    “黄镇台,两军正是激战之时,怎能不开炮?莫不是你与流贼是一伙的?”

    张太监不满的尖叫道。

    “哼!”

    黄得功哼了声:“炮火威力当然大,可是洞只挖了两三尺深,还有大半将士不能进洞,打炮十分危险,炮打得高,越过城头,没有效力,炮打得低,恰恰打上城头或城墙高处,崩下的砖会打伤我们自己的将士,万一有几炮打得稍低,炮弹就会在城根落下,增加我们的死伤,动摇掘城将士的士气,是本镇失策了,先前就不该打炮,必须等天明之后,掘城将士进人洞中,才能对城头射击,还不快去?”

    “得令!”

    两名亲兵快步离去。

    渐渐地,天色亮了,整个白天,战事仍未有止竭,那十多处被掘开的洞口在城头不断的打击中渐渐深入,堆叠的尸体越来越多,由于明军人多势众,具备相对的火力优势,黄得功又治军有方,麾下战士宁死不退,因此虽每时每刻都有人死亡,但挖掘从未停止。

    在东门和北门之间,接近转角处,已经掘了一个大洞,虽然死伤十分惨重,却是最成功的,到下午,在几尺宽的洞口中已经向左右掘了两丈多宽,向里边掘了一丈多深,又向上掘了一人高,从洞中刨出的碎砖和土块,与死尸一起,堆在洞口两边,也有人高,像两座小山。

    “总司令,俺老何愿带着前锋营出城,把洞夺回来。”

    何虎再次请战。

    李信略一迟疑,就摆摆手道:“洞中已有数十官军,城外炮火又很猛烈,缒下的人少了,无济于事,人多了,会在着地以前就被箭矢或枪弹打中,不必让将士们去送死,至不济,咱们做好打巷战的准备,黄得功只四万人,其中还有一万不能打的淮安兵与扬州兵,死亡个一万多他就吃不消了,但前提条件是,咱们自己不能乱,好了,现在各就各位,抓紧时间轮换休息,若我所料不差,今夜黄得功还会猛攻。”

    “得令!”

    众将施礼应下。

    战斗仍在持续,整段东城墙,硝烟一阵阵腾起,又慢慢散去,李信颇为无奈,他只有十六门红夷大炮,还要分散在城墙各处,但是据他观察,黄得功的红夷大炮居然有四十来门,可以集中使用,因此在远程火力上,明显处于了劣势。

    ‘要是黄得功再迟几个月来就好了!’

    李信暗暗叹了口气,至今为止,军中的燧发枪有了近六百枝,拿破仑炮也开始铸造了,由于使用的是泥模铸炮法,需要到夏天才能成型,而在守城战中,燧发枪其实发挥不出优势。

    “李公子,去休息下吧,城头我来看着。”

    红娘子风尘仆仆,走了过来,牵着李信的手,美眸中满是柔情。

    李信不禁搂上红娘子的纤腰,柔声道:“黄得功最早也要到夜里才会发动总攻,这里交给弟兄们就可以了,你也得好好休息下,对了,今晚你别上来,我在前面顶着,你在后面督促战士们做好打巷战的准备。”

    目前的革命军中,有最初跟随红娘子起义的千多人与邢家班,这部分人虽然已经接受了李信是一军之主的现实,但对红娘子仍是言听计从,因此李信倒不怕红娘子镇不住场子。

    至于派系的问题,李信倒不担心,只要他娶了红娘子为正妻,就不会有问题。

    “嗯!”

    红娘子知道不能流露出任何担忧之色,没再坚持,点了点头。

    二人携手下了城,李信立刻布置起了万一城墙被炸塌的应对措施,说真话,在火器时代,城墙的作用无限缩小,他必须要和全军讲明,城墙塌了不代表城破,以免影响军心,事实上在他看来,打巷战对官军的杀伤会更大,一直布置了将近一个时辰,李信和红娘子才回了州衙。

    “李公子,红娘”

    周菡忧愁满面的迎了上来,一副欲言又止的模样,就连孙荻,都失去了笑容。

    李信笑着问道:“周夫人可是担心城池守不住?呵呵,黄得功可没那本事攻破高邮。”

    孙荻嘟着嘴道:“李公子,你别安慰娘了,你看你,两眼通红,分明一夜没睡,要是黄得功没点本事,你能一直守在城上吗?你和红姨赶紧去睡一会儿吧,天黑了我来叫你们起床。”

    
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